Community Shield Diekspor Ke Amerika Serikat, Bisa Raih Sukses Besar

Persaingan di kandang mulai memudar, tetapi kepindahan ke luar negeri dapat memberi kesempatan baru.

Siapa pun yang masih meragukan popularitas sepakbola Inggris di Amerika Serikat cukup melihat apa yang terjadi ketika Manchester United melawan Liverpool di Columbia awal bulan ini. Kota perguruan tinggi yang sederhana, kira-kira seukuran Oxford, dengan penduduk kurang dari 140.000 jiwa, dibanjiri pengunjung untuk pertandingan persahabatan antara rival terbesar sepakbola Inggris itu sampai-sampai ribuan orang tidak dapat masuk ke Stadion Williams-Brice tepat waktu untuk kick-off karena lalu lintas yang padat.

Stadion berkapasitas 77 ribu penonton itu akhirnya terisi penuh pada awal babak kedua, yang berarti lebih banyak orang yang menonton pertandingan tersebut dibandingkan saat terakhir kali mereka bertemu dalam laga Liga Primer di Old Trafford pada April. Harga tiket sekitar $100 (£78) dari harga nominal, dan mulai dari $152 (£120) di situs penjualan kembali Vivid Seats. Harga tersebut lebih dari dua kali lipat dibandingkan banderol di Liga Primer di Old Trafford atau Anfield. Pertandingan tersebut terjual habis dengan cepat, meski kedua tim tidak diperkuat sebagian besar pemain utama mereka.

BACA JUGA : Daftar Lengkap Pemain Manchester City Musim 2024/2025

Tour Pramusim Yang Sukses Besar

Prediksi Bursa Bola - Permintaan tersebut sama dengan sebagian besar pertandingan musim panas di AS, di mana tidak kurang dari sepuluh tim Liga Primer (serta tim League One Wrexham) yang memutuskan mengadakan tur pramusim, termasuk Arsenal, Manchester City, Chelsea, dan Aston Villa.

Tujuh puluh ribu orang memadati Stadion SoFi yang tiketnya terjual habis di Los Angeles untuk menyaksikan kemenangan Arsenal atas United. Sementara 69 ribu orang datang ke Lincoln Financial Field di Philadelphia untuk menyaksikan The Gunners menghadapi Liverpool.

Sukses besar dari banyak tur telah menjadi argumen yang meyakinkan untuk mendukung salah satu argumen paling kontroversial dalam sepakbola saat ini, prospek memainkan pertandingan Liga Primer di luar negeri. Perdebatan ini telah berlangsung selama lebih dari 16 tahun, ketika ide menggelar matchday ke-39 dilontarkan pemimpin otoritas liga saat itu, Richard Scudamore.

Pada tahun 2008, ide ini dengan cepat dikalahkan ketidaksetujuan fans dan pertanyaan tentang integritas olahraga, karena liga domestik didasarkan pada konsep bermain setiap tim di kandang dan tandang. Kendala itu tetap ada, meski olahraga ini semakin populer di seluruh dunia.

Namun, bagaimana jika ada cara ketiga, di mana penggemar Amerika dapat menonton laga kompetitif dengan trofi sebagai taruhan tanpa merusak tradisi liga dan membuat marah pendukung lokal dengan merampas kesempatan mereka menonton pertandingan kandang? Solusinya sederhana: bawa Community Shield ke AS.

Minat yang Sudah Memudar

United dan City mengakhiri tur AS mereka lebih awal dari banyak tim Liga Primer lainnya untuk mempersiapkan Community Shield di Wembley. Namun, ada alasan yang berkembang untuk memainkan pertandingan di Negeri Paman Sam.

Community Shield siap untuk diekspor. Ini adalah kompetisi yang sarat sejarah, telah dimainkan sejak 1908 antara pemenang liga dan Piala FA. Format itu hampir menjamin tim-tim papan atas akan terlibat setiap tahun, memastikan pertandingan yang luar biasa, dan penonton yang memadati stadion.

Bermain di luar negeri juga akan memberikan penyegaran yang sangat dibutuhkan di ajang ini, karena kompetisi ini terasa basi dalam beberapa tahun terakhir. Pertandingan Sabtu masih belum terjual habis. Wembley akan tetap dihadiri banyak orang, meski tidak sepenuhnya penuh. Itu seharusnya tidak mengejutkan, karena ini adalah pertemuan ketiga antara United dan City di stadion tersebut dalam 15 bulan terakhir.

Bagi kedua kelompok fans - terutama City, yang telah bermain di bawah naungan stadion sebanyak 18 kali selama masa Pep Guardiola sebagai manajer - pergi ke Wembley tidak seistimewa dulu. Keakraban dapat menimbulkan apatisme. Edisi Community Shield sebelumnya juga kesulitan untuk menarik banyak penonton.

Hanya 45 ribu orang yang hadir pada 2021 antara City dan Leicester, sementara edisi 2022 antara City dan Liverpool dimainkan di Stadion King Power, yang hanya menampung 32 ribu orang, karena Wembley digunakan untuk final Piala Eropa Wanita. Hal ini menunjukkan menurunnya popularitas Community karena tempat yang lebih besar seperti Old Trafford atau Stadion Principality tidak dipilih sebagai gantinya.